山地自行车道不仅仅是肾上腺素爱好者的聚集地，一群户外休闲和旅游管理专业的学生今年了解到，它们还可以产生显着的积极经济和社会影响。

与伯恩斯湖山地自行车协会 (BLMBA) 合作，学生们对北部社区附近的布尔山步道的社会和经济影响进行了全面研究。

这项研究是作为三年级研究方法课程的一部分进行的，副教授 Pamela Wright 博士表示，以 BLMBA 作为案例研究使课程更具互动性，并为教育体验增添了另一层。

“除了学习研究之外，学生们还了解了一群充满热情的社区成员和志愿者如何通过社区旅游业的力量成为积极变革的力量，”她说。

作为课程的一部分，学生们进行了面对面的采访并进行了一项调查。他们还向 BLMBA 提供了一份报告，记录了这些步道给当地经济和社区带来的好处。

“我们在很大程度上依赖资助组织来建立和维护我们世界一流的步道网络，而拥有一份可靠的研究和报告来体现对我们整个社区的好处对我们来说至关重要，”BLMBA 总裁 Guy Epkens-Shaffer 说道。

“这项研究提供的定量信息将指导我们协会进一步开发休闲步道。”

赖特通过本科生体验式服务学习计划获得了资金，以帮助支付与带班级前往伯恩斯湖进行采访和游览步道相关的部分费用。

“这次旅行的资金使我们能够进行采访，否则我们无法做到这一点，”她说。 “对于学生来说，参观设施、与社区成员见面并在伯恩斯湖的街道上漫步至关重要。”

由于这次访问是在冬季学期，学生们没有机会骑山地自行车骑行，但他们确实参观了布尔山和雪鞋路网的部分路段，并骑着胖胎自行车探索了适合冬季骑行条件的其他路段。

在社区访问期间，学生们对伯恩斯湖居民进行了近 50 次采访，了解步道网络对他们生活的影响。一些采访对象是在步道上工作的志愿者，其他人是步道使用者，还有一些人本身不骑山地自行车，但仍然看到创造休闲机会的价值。

UNBC 的学生还咨询了儿童和青少年，其中许多人画了图画来展示步道网络对他们的意义。

“社区成员非常棒，”赖特说。 “他们致力于帮助学生学习。”

学生收集完所有数据后，他们分成小组进行分析，并开始为 BLMBA 高管准备报告。赖特于五月向协会提交了最终版本。

虽然课程在学期末结束，但该项目仍在继续。一些学生自愿在今年夏天进行第二次跟踪用户调查，另一名学生将处理这些数据并向 BLMBA 提供进一步分析，作为 2017 年秋季学期独立研究的一部分。

“学生们知道该项目的利害关系，”赖特说。 “BLMBA 未来获得资助的能力取决于学生能否记录这些好处。”