博士生 Matt Beedle（左）和 Brian Menounos 教授使用 GPS 测量冰川厚度的变化。下载高分辨率图片。

融化，融化，融化

城堡溪冰川在冰岛以外独一无二，留下了类似于树木年轮的年度退缩记录。

城堡溪冰川。下载高分辨率图片。

世界各地的冰川都在融化，但加拿大西部的冰川呢？目前正在对 BC 省和阿尔伯塔省冰川的现状和未来命运进行全面研究，早期结果令人不安。

想象一下 BC 体育馆注满水。然后将其清空。现在重复该过程 8300 次。这将需要 220 亿立方米的水，相当于 BC 省 17,000 座冰川每年永久流失的水量。

“冰川是气候的敏感指标，也是加拿大西部最重要的淡水资源之一。该项目使我们能够计算 BC 省和阿尔伯塔省的冰川数量和总面积。更重要的是，我们能够首次评估这些冰川在当前气候下融化的速度，”领导该研究项目的 UNBC 地理学教授 Brian Menounos 博士说道。来自阿尔伯塔省、不列颠哥伦比亚省、华盛顿州的大学研究人员以及来自联邦政府的科学家都参与了这项研究，该研究旨在记录最近的冰川退缩和冰川当前的健康状况，以便能够预测 150 年后它们的命运。

研究小组正将工作重点放在不列颠哥伦比亚省的几处冰川和冰原上。该名单包括纳尔逊堡以西的劳埃德·乔治冰原、麦克布莱德附近的城堡溪冰川、海岸山脉的克利纳克利尼和蒂德曼冰川以及哥伦比亚河流域的冰川。在每个地点，都会进行气温、风速、降水和湿度等气象测量，以更好地了解冰川滋养和融化的控制情况。研究人员还测量了加拿大西部山脉数百个冰川的厚度、范围、体积和运动的变化。这项工作需要分析数千张航空照片，其中一些可以追溯到 70 年前。

Beedle 和 Menounos 带着 GPS 设备。下载高分辨率图片。

在最近访问 Castle Creek 冰川时，UNBC 博士生 Matt Beedle 通过密集的实地工作测量了冰川体积的变化。就在一个月前，他插在冰川里的一根杆子顶部仅露出几毫米，现在已经暴露在与他高度差不多的地方。使用可以测量一厘米以内的冰川高度的 GPS 设备，Beedle 能够确认，仅在 8 月份，该点冰川的厚度就下降了 1.5 米以上。

这张图片特写了城堡溪冰川消退时留下的冰碛。下载高分辨率图片。

但由于其他原因，城堡溪冰川也是一个重要的研究地点。随着冰川的融化，冰川留下了一系列的岩石和泥土（称为冰碛），精确地表明了冰川每年退缩的程度。与树木年轮类似，它们从冰川当前边缘延伸到山谷 750 米处，提供了过去 50 年来该冰川退缩的独特地质记录。

“我们在冰岛以外从未见过这样的冰碛，”比德尔说，他也曾在阿拉斯加从事冰川工作。 “这些冰碛让我们能够看到冰川退缩的细微年度变化。这是多么宝贵的全球财富啊。”

研究团队的五年项目已完成大约一半。到 2010 年，他们将能够预测各种气候情景下冰川退缩的速度和幅度。他们的结果直接关系到我们如何管理水资源、获取淡水，甚至在不久的将来发电。

这项研究的资金来自加拿大气候和大气科学基金会近 220 万美元的投资，以及 BC Hydro 和哥伦比亚盆地信托等大学和网络合作伙伴的现金捐助。其他参与机构包括不列颠哥伦比亚大学、西蒙弗雷泽大学、阿尔伯塔大学、卡尔加里大学、维多利亚大学、华盛顿大学、联邦和省政府、加拿大自然资源部和哥伦比亚盆地信托基金。

2007 年，Beedle 和 Menounos 检查 Castle Creek 冰川留下的冰碛。下载高分辨率图片。

冰川事实 (2005)

•     BC 省约有 17,000 座冰川，艾伯塔省约有 800 座。
•     冰川覆盖了 BC 省 3% 的陆地面积。
•     1985年至1999年间，BC省每年因冰川融化而流失的水量为22立方公里。
•     BC 省近 90% 的能源来自水力发电，冰雪融化发挥了重要作用。
•     BC省最大的冰川是Klinaklini冰川，面积为470平方公里。